Kinderlähmung kennen Sie nur noch von der obligatorischen Schluckimpfung in der Schule? Dann geht es Ihnen wie dem Großteil der Bevölkerung. Schließlich gilt die vom Poliovirus verursachte Krankheit seit langer Zeit als ausgerottet. Dabei ist sie keineswegs spurlos verschwunden. Besonders in Zentralasien und Zentralafrika nimmt die Zahl an Neuerkrankungen in den letzten Jahren wieder zu – eine Entwicklung, die von Experten mit Besorgnis beobachtet wird.

Ursache Nummer Eins für die Rückkehr der Kinderlähmung ist die geringe Impfrate in den betroffenen Ländern. Das hochansteckende Virus wird so schnell von Mensch zu Mensch übertragen und kann durch Flugreisende auch in anderen Regionen der Welt verbreitet werden.

Um einer Neueinschleppung nach Deutschland vorzubeugen, rät die Ständige Impfkommission (STIKO), Asien- und Afrika-Reisenden ihren Impfschutz auf Vollständigkeit zu überprüfen. Denn ein sicherer Schutz ist nur dann gegeben, wenn die Grundimmunisierung durch eine Auffrischimpfung ergänzt wurde. Ist die letzte Auffrischung länger als zehn Jahre her, sollte der Schutzschirm gegen die Polioviren neu gespannt werden. Die Kosten hierfür übernimmt übrigens die Krankenkasse. Ein wichtiger Schritt, um den erneuten Vormarsch der Kinderlähmung zu bremsen.